美国被称之为“车轮上的国家”，是世界上每100人拥有车辆数量最多的国家，每100个人中就有85个人拥有汽车。在如此高的汽车保有量下，美国自然会产生大量的废弃轮胎。20世纪90年代，美国当地每年产生的老化废弃轮胎数量就已经达到了2.5亿条，何况当时已经积存了30亿条废旧轮胎。

这数量如此庞大的废旧轮胎是如何处理的呢？

众所周知，汽车轮胎是由天然橡胶、合成橡胶、硫磺和其他化工原料等各种材料混合制成的。这些不溶解或难溶解的高分子材料很难处理，要想销毁轮胎只能通过焚烧的方式，可这样会对环境产生严重污染，况且焚烧后的物质还需数年才能自然降解。

据说，美国曾经将200万个废弃轮胎扔进了大海，这个海底位于美国佛罗里达州的布罗瓦郡海域的奥斯本轮胎暗礁。这样不仅不能处理废旧轮胎，还会对海洋生态造成严重破坏。

我们经常会看到，一条公路使用久了，经过车辆反复碾压，路面便会出现坑坑洼洼的破损。美国的公路路况也如此，由于美国部分公路长时间没有维修，路面常常出现局部破损严重的情况。

在2004年，美国工程师发现路面凹陷严重的路段，通常是重型车辆频繁碾压的路段。针对这一现状，有位美国专家产生了一个想法，那就是将废旧老化的轮胎放在破损公路的沥青路面骨架。这种技术叫做technical concrete。

操作步骤是将废弃的轮胎两侧剪掉，只留下中间的部分，随后将裁剪后的轮胎紧密排列成蜂窝的形状，再紧紧贴在破损的路面基层上，最后再在排列好的轮胎上浇筑混凝土。相关研究人员称，轮胎修补过的路面比普通路面更结实耐用，最大可承受150吨/平方米的荷载重量，即使36吨的重型车经过也没事。而且用轮胎修补的路面价格低廉、节省材料、更环保。正常情况下，12个标准轮胎即可铺设1立方米的路面。

我国也能效仿美国这种铺路方式吗？

我国城市化发展节奏快，汽车保有量逐步攀升，每年也可产生数千万吨废弃轮胎，如果我们也效仿美国这样修路，又环保还节约成本，岂不是好处多多？

事实上，我国曾在修建鹤大高速公路时就已经利用了废弃轮胎作为主要材料。与传统施工技术相比，绿色施工需把环境以及周围资源都融入到工程里。所以施工人员在修路时，就想到利用废弃轮胎的材料，这样做不但提高了汽车行驶在路面的舒适度，还能节约成本。不过这种技术不适合我国大体量、大规模的高速公路修建，更适合省道高速公路。此外，在建设鹤大高速时，还利用了腐殖土、火山灰、隧道弃渣、尾矿等材料，也充分体现了绿色施工理念。

▲鹤大高速（图源：中国驻新加坡旅游办事处）

早在20世纪80年代，我国工程师就利用了废旧轮胎修路，那时的专家将这种铺路方式称之为橡胶沥青技术。橡胶沥青就是将废旧轮胎粉碎成米粒大小，随后添加各种改性剂，沥青经过高温的作用，从而形成一种改良性沥青胶结材料。使用橡胶沥青技术修建的路面行车安全和行车舒适度均有所提升。

橡胶沥青和直接轮胎铺路相比总体上差别很小，不过理论上来说，磨成粉的橡胶和沥青混合更加彻底和均匀，在抗压、耐磨、抗寒领域有更优秀的表现。也就是说，轮胎铺路更适合用于路面压力不大的乡间小路，而橡胶沥青的适用面则更广。

其中就包括机场跑道和高速公路，这两种路用途特殊，在交通中占了很重要的地位，在后期养护时也要尽可能地减少时间，提升效率。

其实，橡胶沥青和蜂窝结构十分相似，都是利用材料的韧性和网状结构产生超强的抗压性，从而起到保护基层的作用。这类蜂巢结构主要应用于防滑坡、河道、城市管道边坡防护等工程中。